Größe schützt vor Strafe

Größe schützt vor Strafe:
Als herausgefunden wurde, dass das größte Pharmazie-Unternehmen auf der Welt in eine große illegale Marketing-Kampagne verwickelt war, entschieden die staatlichen Kläger, dass das Unternehmen zu groß sei, um bestraft zu werden. Sie ließen die Firma eine Briefkastenfirma einrichten, die die Schuld auf sich nehmen sollte.
Im Jahr 2001 erkannte die FDA das Medikament Bextra für die Behandlung von Arthritis und Krämpfen während der Menstruation an. Aber sie erkannte sie nicht für stärkere Operationsschmerzen an. Trotzdem pries Pfizer das Medikament energisch bei Anästhesiologen und Chirurgen an. In den Worten eines internen Dokuments des Unternehmens sollte es „jeder der mit einem Skalpell seinen Lebensunterhalt verdient[e]“ benutzen. Angestellte des Unternehmens sagten Ärzten auch, dass die FDA Bextra bis zu Dosen in der Höhe von 40 Milligramm als sicher eingestuft hätte, obwohl die Agentur dies tatsächlich nur für Dosen bis zu 20 Milligramm getan hatte.
Als die Regierung Pfizer mit einer strafrechtlichen Verfolgung wegen Betrugs aufgrund der Vermarktung von Medikamenten außerhalb des zulässigen Anwendungsgebiets drohte, realisierte diese, dass eine Anklage unter dem Bundesrecht bedeuten würde, dass Pfizer von Medicare und Medicaid (Gesundheitsprogramme in den USA) ausgeschlossen werden würde. Dies würde das Unternehmen wahrscheinlich aus dem Markt drängen.

„Wenn wir Pfizer strafrechtlich verfolgen, würde das Unternehmen vom Markt gedrängt werden“, sagte der Staatsanwalt Mike Loucks. „Eine Menge von Menschen, die für das Unternehmen arbeiten und nicht in kriminelle Aktivitäten verwickelt sind, würden davon betroffen sein.“
Die Ankläger sorgten sich auch darum, dass die Verdrängung des Unternehmens vom Markt zur Folge hätte, dass auch wichtige Medikamente nicht mehr erhältlich sein würden.
„Wir müssen uns die Frage stellen, ob wir durch den Ausschluss des Unternehmens vom Markt unseren Patienten Schaden zufügen“, sagte Lewis Morris vom Ministerium für Gesundheit und Dienstleistungen am Menschen (Department of Health and Human Services).
So entschieden Pfizer und die Regierung, dass sich anstatt dessen eine Tochterfirma des Unternehmens für schuldig erklären würde. Diese Tochterfirma, Pharmacia & Upjohn Co. Inc., wurde im Jahr 2007 gegründet um sich für eine andere Anklage als schuldig zu bekennen und hat noch nie irgendwelche Geschäfte betrieben.
„Es ist wahr: wenn ein Unternehmen gegründet wird, das nur eine Briefkastenfirma ist, und das eine Straftat auf sich nimmt, dann ist die Auswirkung eines Ausschlusses vom Markt minimal oder gar nicht existent“, sagte Morris.
Schließlich musste Pfizer 1,5 Billion US-Dollar Strafe bezahlen, und eine weitere Billion, um zahlreiche Rechtsstreits beizulegen – was dem Gewinn von drei Monaten entspricht.